UVA, UVB, tia hồng ngoại: Đây là sự thật về ánh nắng mặt trời!

Quang phổ mặt trời bao gồm các tia năng lượng điện từ, ở một mức độ nào đó, chúng xuyên qua da gây ra các hiệu ứng sinh học có lợi hoặc có hại. Chúng ta liên tục bị tấn công bởi các mức độ khác nhau của tia cực tím (UV), cũng như các tia mặt trời khác, các tia hồng ngoại... Các tia UV là bức xạ cực tím do mặt trời phát ra. Chúng có ba loại: UVA, UVB và loại ít được biết đến hơn UVC. Bất kể thời tiết thế nào, các tia UV luôn tồn tại trong khí quyển và chúng mạnh nhất vào khoảng từ giữa trưa đến 4 giờ chiều: Bạn có thể tránh phơi da bên ngoài vào thời điểm này trong ngày hoặc sử dụng một loại kem chống nắng phù hợp để bảo vệ làn da tự nhiên của mình. Các tia UVC là tia có hại nhất và có bước sóng ngắn nhất. Chúng không chạm tới được bề mặt của trái đất, do bị lọc ra bởi bầu khí quyển và bị ngăn bên ngoài tầng ôzôn.

Các tia UVA có bước sóng khá dài, có nghĩa là khoảng 95% bức xạ của UVA đến được bề mặt trái đất. Chúng có mặt quanh năm, kể cả vào những ngày âm u, chúng xuyên qua những đám mây, thủy tinh và cả lớp biểu bì của da. Mặc dù không đau, nhưng chúng có thể thâm nhập vào các lớp sâu hơn dưới da để tiến thẳng tới trung tâm của các tế bào trung bì. UVA có thể phá hoại ADN của tế bào, gây ra tình trạng cháy nắng, viêm da, dị ứng ánh nắng và các vấn đề về sắc tố da. Chúng cũng là thủ phạm trực tiếp gây lão hóa da: Chúng làm yếu mạng lưới collagen, khiến kết cấu da trở nên lỏng lẻo, giảm độ săn chắc và gây ra các nếp nhăn.  

Các tia UVB có bước sóng trung bình, vì thế chúng không thể thâm nhập qua các lớp bề mặt của da được. Cường độ của chúng thay đổi trong ngày, đạt cực độ vào buổi trưa kể cả có bị mây che khuất. Các tia UVB tác động đến biểu bì: Chúng kích thích sản xuất sắc tố melanin làm đen da và bảo vệ da khỏi ánh sáng mặt trời. Trong vòng 48 giờ, những tia cực tím này gây ra một làn da rám nắng khá lâu hết. Nhưng chúng cũng chính là nguyên nhân gây ra cháy nắng, cũng như các phản ứng dị ứng và các loại ung thư da.